Quando os portugueses chegaram aqui, em 1500, encontraram uma extensa floresta que cobria todo o litoral do país. Essa área verde era rica em muitas espécies animais e vegetais, com destaque para o pau-brasil.
Estamos falando da Mata Atlântica, da qual hoje só resta uma pequena porção de sua área original. No Rio Grande do Norte, por exemplo, não sobrou nada da floresta.
A devastação teve início com a exploração do pau-brasil pouco depois do descobrimento. Hoje a maioria da área litorânea que era coberta pela Mata Atlântica é ocupada por grandes cidades, pastos e plantações. Porém, ainda restam pedaços da floresta na Serra do Mar e na Serra da Mantiqueira, localizadas no sudeste do Brasil.
Apesar de estar bastante reduzida, a Mata Atlântica ainda é um ecossistema muito importante para o país. Ela abriga muitos exemplares exclusivos de nossa fauna e flora. Por isso, existem muitas pessoas empenhadas em preservar o pouco que restou da floresta.
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